이 책은 보웬의 가족치료이론을 소개하고 있는데, 이 이론은 신체적, 정서적 질환과 사회적 문제행동에 영향을 미치는 일련의 변인의 중요성을 규정하고, 새로 정의된 변인들의 상호관계가 체계사고 안에서 이해될 수 있음을 보여준다.

이 책은 이러한 변인들을 정의하고 그것들을 수집, 조직, 해석하는 방법들을 제공하고 있다. 또 가족평가와 자료해석이 어떻게 이루어졌는지 서술함으로써 임상가가 이론과 실제의 상호관계를 보다 쉽게 이해할 수 있도록 도와준다.

1장 자연체계이론을 향하여

2장 정서체계

3장 개별성과 연합성

4장 자기분화

5장 만성불안

6장 삼각관계

7장 핵가족 정서체계

8장 다세대 정서과정

9장 증상발달

10장 가족평가