이 책은 ‘버림받음’이 시작되는 지점에서 고통을 경험하는 과정, 아내를 버리고 떠나가는 남편들의 특성, 자녀들의 반응, 상처로부터 회복에 이르기까지의 폭넓은 내용을 담고 있다.

이 책을 읽기 전에 독자들의 이해를 돕기 위한 몇 가지를 제시하고 싶다. 첫째는 이 책에서 ‘WAS’라는 줄임말로 표기된 용어다. 이는 ‘아내를 버리는 현상(Wife Abandonment Syndrome)’에서 첫 글자만 따온 용어로서 글자 그대로 남편이 아내를 버리는 현상을 의미한다. 둘째, SWAP이라는 용어에 대한 이해다. 이는 ‘갑작스럽게 버림받은 아내들 프로젝트(Sudden Wife Abandonment Project)’의 첫 글자를 의미한다. 저자는 WAS를 당한 아내들의 이야기를 탐구하기 위하여 웹사이트를 개설하고 그 여성들을 직접 만나 면담을 하였는데, 이 프로젝트를 SWAP이라고 한다.

이 책은 WAS를 당한 아내들이 얼마나 혼란스럽고 고통스러운지를 깊이 있게 다루는 한편, 그들의 회복과정을 또한 체계적으로 기술하고 있다. 이 책의 2장에서는 특별한 두 단계를 다루고 있는데 하나는 회복과정을 거쳐 가는 단계를 날씨에 비유하여 8단계를 제시하고 있고, 다른 하나는 회복을 위해 ‘앞으로 나아가기 위한 7단계’를 제시하고 있다. 이 단계들은 이 책의 전체적 내용 속에서 기술되고 있다.

많은 여성 내담자와 상담자, 그리고 상담을 공부하는 학생들은 이 책을 통해 부부관계에서 ‘버림받음’이 어떠한 경험인지를 이해할 수 있을 것이며, 그 회복과정에 대해서도 알게 될 것이다. 나아가 역자가 경험한 바와 같이 이 책을 읽는 동안 내면에 의식으로 무의식으로 깊이 자리한 고통과 아픔들이 치유되는 경험을 하게 될 것이다.

역자 서문

01 내 남편, 홀로그램

갑작스럽게 버림받은 아내들 프로젝트 / 당신의 셰르파가 되겠습니다

02 변화의 단계

전형적이지 않은 이혼 / 앞으로 나아가기 위한 7가지 단계

03 지킬 박사와 하이드

보호자에서 반대자로 / 내 책의 출판

04 마취 없는 절단수술

폭로 / 단두대 스타일 / 칼로 수천 번 베여서 죽는 죽음

05 문밖으로

휴대 전화를 통한 이별 통보 / 서로 어울리지 않는 사수자리와 염소자리!
부재는 냉담함을 낳는다 / 가장 잔인한

06 슬픔의 카탈로그

몸으로 반응함 / 트라우마 / 그녀의 반응에 대한 그의 반응
내가 피해자야! / 치유를 향해 나아가기 / 버지니아의 목록 ?99

07 대혼란

음악이 나오는 하트 모양의 선물 / 돌아가는 길은 없다

08 미쳐 있는 시간

발송 버튼을 누르지 말자 / 복수

09 위험구역

생각조차 할 수 없는 일을 받아들이는 것 / 불륜 상대
정말로 끝났을까?

10 커다란 냉장고

집착 / 1부: 커다란 냉장고 재빠른 대응방법과 회복을 위한 전략
당신의 삶을 조절할 수 있는 세 가지 특별한 기술
2부: 커다란 냉장고, 삶을 긍정하게 하는 비결과 회복을 위한 전략

11 당신만의 이야기

값을 매길 수 없이 소중한 / 가눌 수 없는 슬픔
하지 말아야 할 말과 해야 할 말 / 도움이 되는 말들

12 이론

가장 친한 친구에 대한 그리움 / 악마가 시킨 거야
떠받들어지는 / 후광효과 / 아내의 성공
성격적 결함

13 부수적 피해

엄마가 무슨 일이지 / 그는 우리도 버린 거예요!
전쟁터에서의 공동양육 / 소름 끼치는 아빠
‘드라마처럼 되지 않기!’ 맹세

14 SWAP 여성들의 묘책 보따리

배신당한 이들의 묘책 / SWAP 여성들의 묘책 보따리
친애하는 애비

15 전환점

상자 밖으로 나가기

16 변화 받아들이기

트라우마로 인한 성장이라는 역설 / 전문적 도움
명료함의 선물

17 새로운 나

이것이 우리였어 / 천 리의 여정 / 나탈리 이야기

부록 A. 행복한 결혼생활을 하는 여성들이 알아야 할 것

부록 B. 갑작스럽게 버림받은 아내들 프로젝트 설문지

부록 C. SWAP 참여자들에게 힘이 되었던 노래