'이 책에는 수백 명의 문학작가들, 예술가들, 철학자들, 과학자들, 사회과학자들, 그리고 교육학자들이 등장하여 그들 자신의 사상을 전개하고 있다. 그들 중의 대부분은 교육에 대해 직접적으로 말하지만 일부는 교육에 대해 전혀 말하지 않는다. 교육에 대해 말하지 않는 사람들도 그들의 삶을 통하여 '교육받은 사람의 이상'을 훌륭하게 보여준다.

사상가들은 우리들처럼 자신이 살았던 문화에 예속된 죄수의 모습도 보여준다. 현대적 안목에서 보면 그들의 주장 일부는 불합리하고 모순된다. 이러한 모습은 매우 안타까운 일이지만 우리는 그 시대로 돌아가 그들과 함께 호흡하면서 평가활동을 해야 한다. 이 책을 읽는 사람들은 위대한 사상가들이 보여 준 관념의 모험을 보면서 자신의 사관과 교육철학을 정립하는 데 시사를 얻을 수 있을 것이다.'